Qual o prazo para pedir indenização? Entenda!

Saber qual é o prazo para pedir indenização é essencial antes de ajuizar uma ação. O prazo varia conforme o tipo de relação e o dano, podendo ser de 3 anos, 5 anos ou seguir regras específicas, como no direito do trabalho. 

Também é necessário verificar o início da contagem e possíveis causas de suspensão ou interrupção da prescrição. 

Para entender todos os detalhes e exemplos práticos, continue a leitura do artigo completo!

O que é prescrição?

A prescrição está relacionada ao prazo para o exercício de uma pretensão em juízo. 

Em termos práticos, significa que o ordenamento jurídico estabelece um período dentro do qual o titular deve buscar a tutela jurisdicional para exigir determinada reparação.

A ideia pode ser resumida pela conhecida expressão atribuída a Teixeira de Freitas: a prescrição seria “filha do tempo, irmã da paz”, justamente porque contribui para a estabilidade das relações jurídicas e para a segurança jurídica.

Isso significa que não existe, como regra geral, a possibilidade de discutir uma pretensão indenizatória indefinidamente.

Qual o prazo para pedir indenização?

Não existe um único prazo para todas as ações indenizatórias.

Em uma pretensão de reparação civil, decorrente de responsabilidade extracontratual, o Código Civil estabelece prazo de três anos. 

Já nas hipóteses abrangidas pelo artigo 27 do Código de Defesa do Consumidor, o prazo é de cinco anos.

Nas relações de trabalho, a regra constitucional e trabalhista estabelece prescrição quinquenal, observado o limite de dois anos após a extinção do contrato.

Portanto, a resposta à pergunta “qual o prazo para pedir indenização?” depende da relação jurídica que originou o dano.

Prazo de 3 anos para reparação civil

Quando se trata de uma pretensão de reparação civil não submetida a prazo especial, aplica-se, em regra, o artigo 206, § 3º, inciso V, do Código Civil.

Art. 206, § 3º, V, do Código Civil — Prescreve em três anos a pretensão de reparação civil.

É o prazo que pode incidir, por exemplo, em determinadas situações de acidente de trânsito, prejuízo causado por terceiro ou outros atos ilícitos que provoquem danos materiais ou morais fora de uma relação de consumo.

Isso não significa, contudo, que toda ação de indenização no âmbito civil estará necessariamente submetida ao prazo trienal. 

A análise precisa considerar a natureza jurídica da pretensão, especialmente quando houver relação contratual ou legislação específica.

Prazo de 5 anos nas relações de consumo

Quando o dano decorre de uma relação de consumo e se enquadra na hipótese do artigo 27 do CDC, o prazo prescricional é de cinco anos.

Art. 27 do Código de Defesa do Consumidor – Prescreve em cinco anos a pretensão à reparação pelos danos causados por fato do produto ou do serviço prevista na Seção II deste Capítulo, iniciando-se a contagem do prazo a partir do conhecimento do dano e de sua autoria. 

O dispositivo pode ser aplicado, por exemplo, às pretensões indenizatórias decorrentes de fato do produto ou do serviço, observados os requisitos do CDC.

Aqui há uma diferença importante para a prática advocatícia: o artigo 27 não trata indistintamente de toda e qualquer pretensão existente em uma relação de consumo. 

É necessário verificar se o caso concreto realmente corresponde à hipótese de reparação por fato do produto ou do serviço prevista no dispositivo.

E o que acontece nas relações trabalhistas?

Nas relações de trabalho, a regra é diferente.

O artigo 11 da CLT estabelece que a pretensão relativa a créditos decorrentes da relação de trabalho prescreve em cinco anos, respeitado o limite de dois anos após a extinção do contrato de trabalho.

Art. 11 da CLT – A pretensão quanto a créditos resultantes das relações de trabalho prescreve em cinco anos para os trabalhadores urbanos e rurais, até o limite de dois anos após a extinção do contrato de trabalho.  

Assim, não é tecnicamente adequado afirmar apenas que “o trabalhador tem dois anos para entrar com a ação”. 

O prazo de dois anos corresponde ao limite para o ajuizamento após o término do contrato, enquanto a prescrição quinquenal delimita o período alcançável pelas pretensões trabalhistas, observadas as particularidades do caso.

Quando começa a contar o prazo para pedir indenização?

Essa é uma das questões que mais exigem atenção na análise de uma ação indenizatória.

O termo inicial da prescrição não pode ser definido apenas pela data do evento danoso em todos os casos. A depender da situação, deve ser considerada a teoria da actio nata, segundo a qual a pretensão surge quando nasce para o titular a possibilidade de exigir judicialmente a satisfação do direito violado.

O STJ reconhece, em determinadas hipóteses de responsabilidade civil, a relevância da ciência inequívoca da lesão, de sua extensão e de sua autoria para a definição do termo inicial.

No caso do CDC, a própria legislação estabelece expressamente que o prazo de cinco anos previsto no artigo 27 começa a partir do conhecimento do dano e de sua autoria.

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